Calcolo IMC e rapporto vita-altezza

L'indice di massa corporea è il peso diviso l'altezza al quadrato. È tutto quello che è, e questa pagina lo mostra con la fascia in cui lo colloca l'Organizzazione Mondiale della Sanità, indicata come sua e non come un giudizio di questa pagina.

Accanto c'è il rapporto vita-altezza, perché risponde a quello a cui l'IMC non può: dov'è il peso. Il NICE raccomanda di misurare entrambi, e dice che il rapporto vale per tutte le etnie, per entrambi i sessi e per le persone adulte con molta massa muscolare, che è il gruppo che l'IMC classifica male.

Come funziona

L'IMC è stato ideato da Adolphe Quetelet negli anni Trenta dell'Ottocento come modo di descrivere le **popolazioni**, e lo disse. Ancel Keys, che gli diede il nome nel 1972, disse lo stesso: è una misura di screening per gruppi, adattata dopo alle persone e in modo imperfetto. Non sa distinguere il muscolo dal grasso, non dice niente su dove sia il peso, e una persona ben allenata finisce abitualmente nella fascia di pre-obesità.

Il rapporto vita-altezza ha bisogno di un metro e risponde a un'altra domanda. Il NICE lo divide in tre fasce — da 0,4 a 0,49 sana, da 0,5 a 0,59 aumentata, 0,6 o più alta — e la regola che vale la pena ricordare è semplicemente tenere la vita sotto metà dell'altezza. Sopra un IMC di 35 il NICE dice che il rapporto non aggiunge niente, quindi la pagina smette di offrirlo lì.

La consultazione dell'OMS del 2004 sulle popolazioni asiatiche è riportata come si è davvero conclusa, che non è quello che affermano quasi tutte le pagine. Ha individuato punti d'azione di sanità pubblica aggiuntivi a 23,0, 27,5, 32,5 e 37,5, e ha **mantenuto la classificazione internazionale** invece di ridefinirla. La soglia di rischio osservata varia da 22 a 25 tra le popolazioni asiatiche, ed è proprio per questo che non è stato creato nessun secondo insieme unico di categorie.

Sotto i diciotto anni questa pagina si rifiuta. Bambini e adolescenti si valutano rispetto a riferimenti di crescita specifici per età e sesso, e una soglia fissa da adulto applicata a chi ha quattordici anni non è una risposta approssimata: è lo strumento sbagliato.

Esempi

Caso	Dati inseriti	Risultato
Una lettura normale	70 kg, 175 cm	IMC 22,9: intervallo normale dell'OMS
Dove l'IMC sbaglia	95 kg, 180 cm, vita 84 cm	IMC 29,3 (pre-obesità), rapporto di vita 0,47 (sano)
La regola che vale la pena ricordare	altezza 175 cm	tenere la vita sotto gli 87,5 cm

Domande frequenti

Sono muscoloso e dice che sono in sovrappeso. È sbagliato?

Su di te, molto probabilmente. L'IMC conta chilogrammi e non può chiedere di cosa siano fatti, quindi il muscolo si legge esattamente come il grasso. È il limite più noto della misura ed è per questo che il rapporto vita-altezza sta in questa pagina: il NICE afferma che quel rapporto si applica alle persone adulte con molta massa muscolare, e l'IMC no.

Le fasce sono diverse per le popolazioni asiatiche?

Non nel modo in cui lo affermano quasi tutte le pagine. La consultazione dell'OMS del 2004 ha individuato punti d'azione di sanità pubblica aggiuntivi a 23,0, 27,5, 32,5 e 37,5, perché la quota di persone asiatiche ad alto rischio è consistente sotto un IMC di 25. Ma ha mantenuto esplicitamente la classificazione internazionale e non ha ridefinito le categorie: la soglia di rischio varia da 22 a 25 tra le popolazioni asiatiche, quindi non era possibile un'unica sostituzione. Questa pagina riporta i punti d'azione per quello che sono.

Perché si rifiuta sotto i diciotto anni?

Perché la risposta non significherebbe niente. Un corpo che cresce si confronta con tabelle di percentili specifiche per età e sesso, non con numeri fissi: un IMC di 19 significa una cosa del tutto diversa a dieci anni e a quaranta. Un medico o un'infermiera scolastica hanno le tabelle giuste.

Dove misuro la vita?

A metà tra il bordo inferiore dell'ultima costola e il bordo superiore dell'anca, in piedi, espirando, con il metro aderente ma non stretto. Non all'altezza dei pantaloni, che è più in basso e dà un numero più piccolo.

Perché qui non c'è un «peso ideale»?

Perché le formule usate da quelle calcolatrici non sostengono l'affermazione. Quelle di Broca e di Lorentz sono regole empiriche senza niente dietro, e quella di Devine è stata ideata per calcolare dosi di farmaci e non per la salute. Quello che questa pagina mostra invece è l'intervallo di peso coperto dalla fascia normale dell'OMS alla tua altezza, che è un intervallo e non un obiettivo.

Allora l'IMC è inutile?

No: serve per quello per cui è stato costruito. Su una popolazione segue bene il rischio per la salute e non costa niente raccoglierlo, ed è per questo che la sanità pubblica lo usa. L'errore è leggere uno strumento di popolazione come un verdetto su una persona, e le due misure insieme dicono più di ciascuna da sola.

Da sapere

Niente di tutto questo è consulenza medica, e niente di quello che scrivi lascia la pagina. L'aritmetica gira nel tuo browser e il modulo non viene mai inviato, quindi nessuna misura finisce in un log del server, in un'intestazione di provenienza o nella barra degli indirizzi: è anche il motivo per cui non c'è un link da condividere.
L'IMC non significa niente in gravidanza, ed è una guida scadente per chiunque abbia molta massa muscolare, per le persone anziane che hanno perso muscolo e per chiunque abbia una differenza agli arti. Il rapporto di vita aiuta con il secondo di questi casi e non con gli altri.

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Fonti

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