Calcul IMC et tour de taille

L'indice de masse corporelle est le poids divisé par le carré de la taille. C'est tout ce qu'il est, et cette page l'affiche avec la classe où l'Organisation mondiale de la santé le place — nommée comme étant la sienne, pas comme un jugement de cette page.

À côté figure le rapport tour de taille sur taille, parce qu'il répond à ce que l'IMC ne peut pas dire : où se trouve le poids. NICE recommande de mesurer les deux, et précise que le rapport vaut pour toutes les origines, les deux sexes et les adultes à forte masse musculaire — le groupe que l'IMC classe mal.

Comment ça marche

L'IMC a été conçu par Adolphe Quetelet dans les années 1830 pour décrire des **populations**, et il le disait. Ancel Keys, qui l'a nommé en 1972, disait la même chose : c'est un instrument de dépistage pour des groupes, adapté ensuite aux individus et imparfaitement. Il ne distingue pas le muscle de la graisse, ne dit rien de l'endroit où se trouve le poids, et un sportif bien entraîné atterrit couramment dans la classe pré-obésité.

Le rapport tour de taille sur taille demande un mètre ruban et répond à une autre question. NICE le range en trois classes — 0,4 à 0,49 sain, 0,5 à 0,59 accru, 0,6 ou plus élevé — et la règle à retenir est simplement de garder son tour de taille sous la moitié de sa taille. Au-delà d'un IMC de 35, NICE indique que le rapport n'apporte plus rien, et la page cesse donc de le proposer.

La consultation OMS de 2004 sur les populations asiatiques est rapportée telle qu'elle a conclu, ce qui n'est pas ce qu'affirment la plupart des pages. Elle a identifié des **points d'action** de santé publique supplémentaires à 23,0, 27,5, 32,5 et 37,5, et elle a **conservé la classification internationale** au lieu de la redéfinir. Le seuil de risque observé varie de 22 à 25 selon les populations asiatiques, ce qui est précisément pourquoi aucun second jeu de catégories n'a été créé.

Avant dix-huit ans, cette page refuse. Les enfants et les adolescents s'évaluent face à des courbes de référence par âge et par sexe, et un seuil d'adulte appliqué à quelqu'un de quatorze ans n'est pas une réponse approximative — c'est le mauvais instrument.

Exemples

Cas	Saisie	Résultat
Une mesure ordinaire	70 kg, 175 cm	IMC 22,9 — plage normale selon l'OMS
Là où l'IMC se trompe	95 kg, 180 cm, tour de taille 84 cm	IMC 29,3 (pré-obèse), rapport taille-hauteur 0,47 (sain)
La règle qui vaut la peine d'être retenue	taille 175 cm	garder le tour de taille sous 87,5 cm

Questions fréquentes

Je suis musclé et il me dit en surpoids. Est-il faux ?

À votre sujet, très probablement. L'IMC compte des kilos et ne peut pas demander de quoi ils sont faits : le muscle se lit exactement comme la graisse. C'est la limite la plus connue de la mesure, et c'est pourquoi le rapport tour de taille sur taille figure sur cette page — NICE indique que ce rapport s'applique aux adultes à forte masse musculaire, et l'IMC non.

Les classes sont-elles différentes pour les populations asiatiques ?

Pas de la manière qu'affirment la plupart des pages. La consultation OMS de 2004 a identifié des points d'action de santé publique supplémentaires à 23,0, 27,5, 32,5 et 37,5, parce que la proportion de personnes asiatiques à risque élevé est substantielle en dessous d'un IMC de 25. Mais elle a explicitement conservé la classification internationale et n'a pas redéfini les catégories — le seuil de risque varie de 22 à 25 selon les populations, donc aucun remplacement unique n'était possible. Cette page rapporte les points d'action pour ce qu'ils sont.

Pourquoi refuse-t-elle avant dix-huit ans ?

Parce que la réponse n'aurait aucun sens. Un corps en croissance se compare à des courbes de percentiles par âge et par sexe, pas à des nombres fixes — un IMC de 19 ne signifie pas du tout la même chose à dix ans qu'à quarante. Un médecin ou une infirmière scolaire dispose des bonnes courbes.

Où mesure-t-on le tour de taille ?

À mi-chemin entre le bas de la dernière côte et le haut de l'os iliaque, debout, en expirant, le ruban ajusté mais non serré. Pas à la ligne du pantalon, qui est plus basse et donne un nombre plus petit.

Pourquoi n'y a-t-il pas de « poids idéal » ici ?

Parce que les formules qu'emploient ces calculateurs ne soutiennent pas l'affirmation. Celles de Broca et de Lorentz sont des règles empiriques sans rien derrière, et celle de Devine a été conçue pour calculer des doses de médicaments, pas pour la santé. Ce que cette page affiche à la place, c'est l'intervalle de poids que couvre la classe normale de l'OMS à votre taille — un intervalle, et non une cible.

L'IMC est-il donc inutile ?

Non — il est utile pour ce pour quoi il a été construit. À l'échelle d'une population il suit bien le risque sanitaire et ne coûte rien à recueillir, raison pour laquelle la santé publique l'emploie. L'erreur est de lire un instrument de population comme un verdict sur une personne, et les deux mesures ensemble en disent plus que chacune seule.

Bon à savoir

Rien ici n'est un avis médical, et rien de ce que vous saisissez ne quitte la page. L'arithmétique tourne dans votre navigateur et le formulaire ne se soumet jamais : aucune mesure n'atteint un journal de serveur, un en-tête de provenance ou la barre d'adresse — ce qui explique aussi l'absence de lien de partage.
L'IMC n'a aucun sens pendant la grossesse, et c'est un mauvais guide pour toute personne très musclée, pour les personnes âgées ayant perdu du muscle, et en cas d'amputation. Le rapport de taille aide pour le deuxième cas, pas pour les autres.

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Sources

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